MOTYCHAK, YevaYevaMOTYCHAK2026-03-122026-03-122025-09-10MOTYCHAK, Y. (2025). THE EXPERIENCE OF HOLINESS: RELIGIOUS TOURISM IN CONTEMPORARY SOCIETY. SOPHIA. Human and Religious Studies Bulletin, 25(1), 19–25. https://doi.org/10.17721/sophia.2025.25.410.17721/sophia.2025.25.4https://ir.library.knu.ua/handle/15071834/12445B a c k g r o u n d . This article explores the phenomenon of holiness as experienced through religious tourism in contemporary society, examining its philosophical foundations, sociological dynamics, and evolving practices. Religious tourism constitutes a unique intersection of spirituality, commerce, cultural heritage, and personal quests for transcendence. Drawing from theoretical frameworks such as Rudolf Otto's mysterium tremendum et fascinans and Mircea Eliade's concept of hierophany, the study interrogates why specific physical locations are designated as sacred and how they shape pilgrims' spiritual experiences. M e t h o d s . This study adopts a qualitative interdisciplinary approach to explore the phenomenon of holiness in religious tourism. It begins with a hermeneutic reading of theological and philosophical texts, particularly drawing on Rudolf Otto’s concept of mysterium tremendum et fascinans and Mircea Eliade’s notion of hierophany, alongside pilgrims’ narratives. A structural-functional analysis then examines how religious tourism reinforces spiritual identity and social cohesion, as seen in the Hajj and Marian shrines. The phenomenological method is used to explore the emotional and sensory dimensions of pilgrims' experiences in sacred spaces such as Jerusalem, Lourdes, and Varanasi. A psychological perspective further addresses pilgrims’ motivations and inner transformations, especially at healing sites. Finally, a communicative lens considers how sacred experiences are shared through language, religious media, and digital platforms, including the rise of virtual pilgrimage during the COVID-19 pandemic. R e s u l t s . Findings reveal that the experience of holiness is mediated through sensory engagement, symbolic space, and communal participation. Sacred sites function as architectural and narrative facilitators of spiritual transformation. The study highlights tensions between commercialization and authenticity, showing how pilgrims navigate institutional frameworks, economic pressures, and personal devotion. Gender, globalization, and digital technologies further reshape pilgrimage experiences, creating pluralistic and hybrid religious spaces. C o n c l u s i o n s . Religious tourism remains a vital pathway to experiencing holiness in the modern world. Despite processes of secularization and commodification, the pilgrimage continues to reflect humanity's persistent search for meaning and transcendence. The sustainability of sacred sites emerges as an urgent concern, requiring balance between preservation and access. The phenomenon of religious tourism thus illustrates the adaptive and enduring nature of sacred engagement in contemporary society.В с т у п . Досліджено феномен святості через релігійний туризм у сучасному суспільстві, розглянуто його філософські засади, соціологічну динаміку та еволюцію практик. Наголошено, що релігійний туризм являє собою унікальне перехрестя духовності, комерції, культурної спадщини та особистих пошуків трансцендентності. Спираючись на такі теоретичні засади, як mysteriumtremendum et fascinans Рудольфа Отто та концепція ієрофанії Мірчі Еліаде, порушено питання про те, чому певні фізичні локації визначаються як священні і як вони формують духовний досвід паломників. М е т о д и . Основою дослідження є міждисциплінарний набір якісних методологічних підходів, які дозволяють комплексно охопити феномен святості в контексті релігійного туризму. Зокрема, герменевтичний підхід використано для інтерпретації богословських і філософських текстів, що розкривають сутність і прояв святості. Особливу увагу приділено концепціям mysteriumtremendum et fascinans Рудольфа Отто та ієрофанії Мірчі Еліаде, а також релігійним наративам і паломницьким свідченням. У свою чергу, структурно-функціональний метод дозволяє дослідити роль релігійного туризму у підтримці духовної ідентичності, соціальної єдності та морального порядку. Прикладом слугують хадж в ісламі чи культ марійських святинь у католицизмі. Для розкриття особистісного досвіду святості залучається феноменологічний метод, який фокусується на сенсорних і емоційних переживаннях паломників у сакральних просторах, таких як Єрусалим, Люрд чи Варанасі. Додатково психологічний підхід допомагає проаналізувати внутрішні мотивації релігійних мандрівників, їхні пошуки зцілення, надії чи емоційної рівноваги, що особливо проявляється під час паломництва до місць марійських об'явлень. Зрештою, комунікативний підхід дає змогу дослідити, як сакральний досвід передається через мову, наративи, релігійних гідів, а також сучасні цифрові медіа – зокрема в контексті віртуальних паломництв і онлайн-спільнот, які набули поширення під час пандемії COVID-19. Р е з у л ь т а т и . Показано, що досвід святості опосередковується через чуттєве залучення, символічний простір і спільну участь. Сакральні місця функціонують як архітектурні та наративні фасилітатори духовної трансформації. Дослідження висвітлює напруженість між комерціалізацією та автентичністю, показуючи, як паломники орієнтуються в інституційних межах, економічному тиску та особистій відданості. Гендер, глобалізація та цифрові технології ще більше змінюють досвід паломництва, створюючи плюралістичний та гібридний релігійний простір. В и с н о в к и . Доведено, що релігійний туризм залишається життєво важливим шляхом до переживання святості в сучасному світі. Виявлено, що, незважаючи на процеси секуляризації та комерціалізації, паломництво продовжує відображати наполегливі пошуки людством сенсу та трансцендентності. Сталість сакральних місць постає як нагальна проблема, що вимагає балансу між збереженням і доступом до них. Феномен релігійного туризму, таким чином, ілюструє адаптивну і тривалу природу залучення до сакрального в сучасному суспільстві.enholinessreligious tourismpilgrimagesacred sitesspiritual experienceсвятістьрелігійний туризмпаломництвосакральні місцядуховний досвідСтаття